柳五郎長期在流連花叢，自認為對女子的心理了如指掌，看到趙時宜這拈酸吃醋的樣子，心裏暢快極了，合著這趙家大娘只見了他一次，就對他情根深種了。

他舉起右手，信誓旦旦道：“我柳家五郎對天發誓，以後只一心對待趙家大娘，絕不再踏進青樓一步，如違此誓，天打雷劈，不得好死。”

姑娘家心軟，若真的心裏有他，見他這樣發毒誓，定會心軟的。不料趙時宜一點也沒有動容，她道：“你流連青樓，生性輕浮，不是良配。我不能和你定親。”

她態度堅決，意志似乎很堅定。柳五郎“噗通”一聲跪在了她面前。

他這一跪嚇了吳公子一大跳，也嚇了趙時宜一大跳。男兒膝下有黃金，上跪天地，下跪君親，怎能給女子下跪？

吳公子道：“五郎你這是做什麽，趕緊起來？”

柳五郎跪在地上一動也不動，他聲淚俱下，懇求道：“大娘你就原諒我吧，我以後絕對不踏足這種地方了。”

趙時宜後退一步，更加堅定了退親的決心。柳五郎今日姿態放的有多低，得勢以後就會有多張狂。

她道：“嫁人嫁的是人品，你品行不端，我是萬不能和你定親的。”說完就要往門外走。

柳五郎這時才回過味來，趙時宜根本就不是拈酸吃醋，而是找茬不想與他定親。趙家在京城經營了上百年，底蘊深厚，他是一定要跟趙家攀上姻親的。

他從地上站起來，提高聲音道：“大娘，你別忘了趙太師對我們柳家的承諾。”

趙時宜外出的腳步頓了頓，最終停了下來。看看，這麽快就露出狐貍尾巴了，柳五郎果真不是省油的燈。

柳五郎一改卑謙的態度，趾高氣揚道：“趙太師親口承諾過，若是柳家對趙家有所求，只要不是殺人越貨、賣國通賊這種有違道義的事情，趙家都要答應。”

“我與大娘年齡相仿，又未婚配。向你提親，合情合理。既不違背道義，也不違背禮法，按著趙太師的諾言，你理應嫁我為妻。”

“我知道柳家的勢力沒法跟趙家相比，咱們兩家門不當戶不對，但那又如何，誰讓我父親救了趙太師呢？你們趙家是詩書大族，難道還能言而無信不成？”

他字字珠璣，有理有據，把擷恩要挾、沒臉沒皮演繹的淋漓盡致，趙時宜若是事先沒有準備，定會被他懟的一句話都說不上來。

所幸做了完全的準備，才不至於狼狽不堪。她輕笑一聲，轉身返回屋內，聘聘婷婷的坐到了屋子中間的玫瑰椅上，好整以暇道：“柳公子說的沒錯，你的父親確實救過我的祖父，我祖父也確實向你們柳家許下過諾言，但這個親事，你甭想訂下。”

柳五郎急了，急赤白咧道：“你們趙家不要臉面啦，想出爾反爾？你們不怕被人詬病嗎？”

趙時宜慢條斯理道：“趙家的清譽是數代人經營的，自不能毀在我的手中。親事不能訂，趙家的臉面也不能丟。”

柳五郎嗤笑一聲，反唇相譏道：“大娘，魚和熊掌不可兼得，你什麽都想要，還什麽都不想付出，你當天下沒有王法了不成？”

趙時宜道：“正是因為有王法，我才敢和你翻臉！你祖父柳宣公於前年二月十八日去世，至今不到兩年。”

“你連孝期都沒守完，就堂而皇之到青樓飲酒作樂。我要讓父親到皇上面前參你一本，參你不孝不悌，參你們柳家治家不嚴。”

柳五郎原本趾高氣揚的神情一下子就萎靡下來，柳明元官職不高，不能給予家族子弟庇佑，他自己不學無術至今沒有功名，若是再被人以不孝不悌參上一本，這一輩子恐怕就難以翻身了。

他眸中蓄起了不忿，好不容易攀上了身世樣貌皆是上品的趙時宜，如今要他放棄，實在是心有不甘。但因著被趙時宜拿住了把柄，只能認栽。

他道：“誠然我品行不佳，不配與你成親，但我父親對趙太師的恩情卻是實打實的，你們趙家是詩書大族，總曉得知恩圖報的道理，你們不能白白承了我父親的恩情。”

親事是成不了了，但也不能讓趙家落空，總得讓他們出點血才好。趙時宜原本也是想報答柳家的，於是直接道：“你想要什麽？”

柳五郎思忖了片刻，直接道：“我要你們趙家為我謀個正七品官職。”

謀個正七品的官職對於趙家來說不是難事，但柳五郎生性狡詐、貪婪陰險，若是讓他入仕定會禍害一方百姓。

趙時宜斬釘截鐵拒絕道：“你的這個要求趙家辦不到，你若是要銀錢的話，我們倒是準備了不少。”

柳五郎在孝期飲酒作樂，已被趙時宜抓包，她若是以次為把柄做要挾，那柳家對趙家的恩情只能竹籃打水一場空。

趙時宜此時還願意給他銀錢，只是因為心地善良，知恩圖報。若是惹急了她，有可能連銀錢都不給了。

柳五郎趕緊順著竹竿往下爬，說道：“那你就給我、給我五千兩銀子吧！”五千兩銀子確實是個大數目，趙時宜若是不給，他還可以酌情往下減。

沒料到趙時宜十分爽快，立馬就從袖兜裏扯出了一打銀票，直接遞給他說道：“這是八千兩銀票，你拿好了。你必須記住，趙家從此跟你們柳家再無幹系。”

柳五郎接過銀票，不滿的撇撇嘴，要知道她這麽痛快，自己就應該多要一些。心裏雖不甘，但到底不敢再說了。他道：“我們柳家是講誠信的人家，既得到了你家的報答，以後絕不會再做糾纏。”

聽到他這句話，趙時宜才放下心來，她對一旁的吳公子道：“你若是敢把我來青樓的事情宣揚出去，我告訴劉小姐你到牡丹樓狎妓。”

劉小姐是吳公子的未婚妻，家世比吳家要高一些，因此吳家十分重視這門親事。吳公子可不敢拿自己的親事冒險，他點頭如搗蒜，說道：“趙小姐放心吧，我的嘴巴嚴的很，絕不會出去亂說。”

聽到了吳公子的承諾，趙時宜才放心大膽的走出牡丹樓。她一出去，柳五郎就唉聲嘆氣起來。

埋怨道：“表哥呀表哥，你可把我害苦了，你帶我到什麽地方不行，非得把我帶到牡丹樓，這下好了，頂好的一門親事黃了。”

吳公子白了他一眼，不滿道：“你裝什麽清高，那四個妓子進來的時候你可比我興奮多了。一看就知道你深谙此道，還想找我撒氣。”

柳五郎本就是想找個人撒氣，看到吳公子態度如此強硬，也就訕訕的閉上了嘴。只暗自發怵，自己因為狎妓把親事搞黃了，也不知母親會怎麽樣懲罰自己。

馬車上，連翹崇拜的看著趙時宜，誇讚道：“小姐，您可太威風了，只短短幾句話，就震懾的吳、柳二位公子啞口無言了。”

趙時宜微微一笑：“不是我厲害，是他們私德有虧。他們要是行得正坐得端，饒是我再巧舌如簧也拿他們沒辦法。”

說完接著道：“你再安排幾個人待在吳家門口，好生監視吳柳兩家的動向。”

連翹不解道：“柳公子不是已經答應不再到趙家提親了嗎，小姐為何還要監視他們？”

趙時宜道：“我總覺得背後有人指使他們，否則近二十年沒有聯系過的人，為何會突然向趙家提親。”

至於背後的人，趙時宜不自覺想到了兩個人：昭寧公主和趙時靜。昭寧喜歡王之禪，肯定想讓她趕緊嫁人，與王之禪劃清界限。

至於趙時靜，她就是一個被嫉妒逼瘋的潑婦，根本就見不得別人比她好，盡願意做一些損人不利己的蠢事。

不出所料，柳五郎把牡丹樓裏發生的事情說了以後，柳夫人大發雷霆，直接請了家法要打死柳五郎。

趙家現在雖式微，但到底是百年世族，趙時宜又是長房獨女，娶了她只有好處，半點壞處都沒有。這個孽子，竟因為狎妓，錯過了這麽好一門親事，簡直就是愚蠢至極。

吳夫人聽到屋裏的喧鬧，趕緊跑過去拉架，好容易才攔住，弄清了事情的原委後，比柳夫人還要氣憤，又沖著柳五郎訓斥了一通。

柳夫人的氣憤是為著柳家，吳夫人的氣憤卻是有私心的。吳大人年至不惑，官位卻停滯不前，若想更上一層樓需得用心籌謀。

奈何吳家家族雕零，族親幫不上半點忙。吳大人資質也十分平庸，想要往上爬難於上青天，幸好宮裏有個貴人向吳夫人拋出了橄欖枝。

貴人向她允諾：只要她能促成柳家和趙家的親事，就向皇上美言，助吳大人升遷。眼看著事情就要成了，怎麽鬧出了這麽一場幺蛾子。

吳夫人唉聲嘆氣，自己有負貴人的囑托。等空閑了，還是到宮裏親自跟貴人磕頭謝罪罷。

時值傍晚，小廝向趙時宜回稟吳夫人進宮了。宮規森嚴，趙時宜沒辦法查出吳夫人的動向，只好到王宅向王之禪求助。

王之禪剛好休沐在家，正在書房與幕僚商量事情，小五推開門，在他耳邊低語幾句，王之禪站起身對幕僚道：“各位稍等一下，咱家去去就來。”說完站起身，匆匆向外面走去。

幕僚們透過窗欞向外看去，只見一個極高挑的倩影站在門外，王秉筆走到那倩影旁邊，跟她說了幾句話，而後才折身返回。

他們雖看不清女子的容貌，卻能判斷出這女子年齡還小，不過十五六歲的模樣。不是說秉筆大人與昭寧公主兩情相悅嗎，難道傳言有誤？

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